Iñaki Carretero: “Si no logramos arreglarlo, la Falta de relevo generacional dejará de ser un problema del sector para ser uno de Estado”

Pregunta: El sector ha crecido un 4% en 2025, según los datos del último Libro Blanco. ¿Qué lectura hace Fedao de este resultado? ¿Es un crecimiento coyuntural o ya puede hablarse de una nueva etapa de expansión?

Respuesta: La lectura de Fedao es positiva, pero también prudente. El sector cerró 2025 con una facturación de 2.251 millones de euros y un crecimiento del 3,94%, un punto por encima del registrado el año anterior. No parece un repunte aislado, porque se enmarca en una trayectoria de crecimiento sostenido, apoyado por una mayor concienciación sobre la salud visual y el incremento de las necesidades refractivas y la demanda de soluciones más personalizadas. Pero hablamos de prudencia porque, a pesar del incremento de la demanda de soluciones ópticas, los datos nos muestran que el sector crece por precio medio, no por unidades.

P. ¿Qué segmentos han impulsado realmente ese crecimiento?

R. Las lentes oftálmicas siguen siendo el principal motor en términos absolutos. Superaron los 1.024 millones de euros y aportaron más de 30 millones adicionales respecto a 2024.

En términos porcentuales, las lentes de contacto fueron el segmento de producto que más creció, con un 6,5%. También evolucionaron positivamente las monturas para graduado, con un 4,1%, y las gafas de sol, con un 3,74%. En lo relativo a los servicios, la audiología mostró un comportamiento especialmente dinámico. Alcanzó aproximadamente 112 millones de euros en ventas dentro de los establecimientos sanitarios de óptica y creció cerca de un 6%.

P.¿Cómo ha evolucionado el consumo del paciente? ¿Compra más, compra mejor o simplemente invierte más en salud visual?

R. Los datos indican que, sobre todo, compra mejor. El crecimiento en unidades es mucho más moderado que el crecimiento en valor. En lentes oftálmicas, por ejemplo, las unidades aumentaron un 0,57%, mientras que la facturación creció un 3,1%. En monturas graduadas, las unidades avanzaron un 0,6%, pero el valor aumentó un 4,1%.

Esto muestra una preferencia creciente por productos de mayor calidad, tratamientos más avanzados, materiales más ligeros y soluciones personalizadas. El precio medio de la gafa completa alcanzó los 210,93 euros.

Por tanto, no se trata simplemente de pagar más por el mismo producto. Existe una mayor inversión en confort, protección, estética y calidad visual. El consumidor entiende cada vez más la salud visual como parte de su bienestar general. Parte de la sociedad ha comprendido la importancia del cuidado de la visión en todos los aspectos de su vida.

P. El número de ópticas ha superado las 10.000. ¿Hay mercado para tantos establecimientos o España se acerca a un punto de saturación?

R. España cerró 2025 con 10.569 establecimientos sanitarios de óptica, según los datos delConsejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas. Es una red muy amplia y capilar, con una media aproximada de una óptica por cada 4.648 habitantes. No creemos que el debate deba reducirse a si hay muchas o pocas ópticas, sino a su capacidad de dar servicio a toda la población y de la existencia o no de suficientes profesionales para mantenerlas activas. Que haya red sanitaria de óptica de proximidad siempre es bueno para el ciudadano, dado que le facilita el acceso a la atención visual.

El posible límite no vendrá únicamente de la demanda, que previsiblemente seguirá creciendo, sino de la capacidad para dotar a todos los establecimientos de profesionales cualificados y mantener su sostenibilidad empresarial.

P. ¿Qué perfil de óptica está creciendo con mayor fortaleza: independientes, grupos de compra, cadenas o franquicias?

R. Los datos muestran una tendencia hacia una mayor concentración y asociación empresarial. Los grupos de compra representan el 57,1% de los establecimientos, mientras que cadenas y franquicias suponen el 33,9%. Las ópticas totalmente independientes representan el 9%.

En la comparación disponible entre 2022 y 2025, los grupos de compra aumentaron un 8% y las cadenas y franquicias un 6,7%, mientras que las independientes redujeron su número. Esto indica que muchos empresarios optan por modelos que les permiten mantener cierto grado de autonomía y, al mismo tiempo, acceder a mejores condiciones de compra, herramientas de gestión, marketing y apoyo comercial.

P. Fedao señala el envejecimiento y el aumento de los problemas visuales como motores del mercado. ¿Cuál de esos factores tendrá un mayor impacto durante la próxima década?

R. Ambos fenómenos estarán estrechamente relacionados, pero probablemente actuarán de manera diferente. El envejecimiento tendrá un impacto muy directo y previsible al aumentar la prevalencia de presbicia, cataratas, baja visión y otras necesidades asociadas a la edad. Además, si queremos que la población mantenga una alta calidad de vida autónoma, necesitaremos ofrecer soluciones que les permitan preservar y disfrutar de su visión. Si miramos a los más pequeños, la miopía, considerada ya pandemia por la OMS, nos obligará a incrementar la información que damos sobre el tema, la demanda de actividades de prevención, seguimiento y soluciones de control para evitar su progresión.

Además, cada vez hay más personas que perciben las consecuencias del trabajo con pantallas durante largas horas y cómo las soluciones visuales convencionales no responden a sus molestias visuales. Las lentes oftálmicas para medias distancias tienen por delante un gran recorrido.

P. ¿Qué peso tiene actualmente la prevención frente a la compra motivada únicamente por una necesidad visual?

R. El Libro Blanco no ofrece un porcentaje que permita separar ambas motivaciones de forma exacta. Lo que sí observamos es que las actividades preventivas e informativas que se ponen en marcha desde entidades como la nuestra van ganando peso: aumenta la solicitud de cita para revisión, la gente es consciente del daño potencial de usar intensivamente las pantallas, requieren de soluciones ópticas de más calidad o prestaciones… Aunque mentiría si te digo que puedo separar cuántas ventas han sido preventivas y cuántas han nacido de la detección de una necesidad visual, incluso cuando al final se haya optado por un producto mejor y más adaptado a las necesidades del paciente.

P. La audiología aparece cada vez con más fuerza dentro del Libro Blanco. ¿Está dejando de ser un servicio complementario para convertirse en un verdadero motor de crecimiento?

R. Sí. Los datos permiten afirmar que la audiología ya no es una actividad marginal dentro de la óptica. En 2025 alcanzó unos 112 millones de euros de facturación y concentró aproximadamente tres cuartas partes de las ventas de servicios ópticos. Además, se vendieron 432.868 audífonos, un 18% más que en 2024 y un nuevo máximo histórico.

El envejecimiento poblacional, la mejora tecnológica de los dispositivos y una mayor normalización social del cuidado auditivo están favoreciendo su desarrollo. Para muchas ópticas, la audiología ya forma parte de una estrategia de atención sanitaria integral y de diversificación del negocio.

P. ¿Qué porcentaje de las ópticas españolas considera que incorporará servicios de audiología en los próximos años?

R. No dispongo de datos para responder con exactitud a esta pregunta. Solo te puedo confirmar que es una tendencia creciente y que la audiología presenta un recorrido importante. Su incorporación dependerá de factores como la disponibilidad de profesionales, la inversión necesaria, el espacio del establecimiento y la estrategia empresarial de cada óptica.

P. Otro de los retos es la escasez de ópticos-optometristas. ¿Hasta qué punto puede convertirse en un freno para el crecimiento del sector?

R. Puede convertirse en uno de los principales límites estructurales del sector. España cuenta con 20.118 ópticos-optometristas colegiados, pero aproximadamente 2.839 trabajan fuera de los establecimientos sanitarios de óptica, en ámbitos como la sanidad pública, las clínicas oftalmológicas o la industria. Deloitte estima que el número de profesionales disponibles ya resulta ajustado para las necesidades actuales y advierte de que las jubilaciones podrían superar a las nuevas incorporaciones a partir de la próxima década. No podemos olvidar que veremos la retirada de la generación del Baby Boom y no tenemos aún reemplazo para ellos. Si no logramos arreglarlo, el problema dejará de ser un problema del sector para ser un problema de Estado, dado que no podremos ofrecer nuestro servicio de atención primaria de salud visual en todo el territorio.

P. ¿Qué medidas considera prioritarias para garantizar el relevo generacional?

R. La primera medida es hacer más visible y atractiva la profesión entre los jóvenes. El grado de Óptica y Optometría ofrece una elevada empleabilidad y combina ciencia, tecnología, atención sanitaria y contacto directo con el paciente, pero necesita mayor reconocimiento social. También es importante reforzar la oferta universitaria allí donde existen déficits territoriales, reducir el abandono de los estudios y facilitar la incorporación de los graduados al ejercicio profesional. Cómo no, si no se lograse cubrir la demanda con estas acciones, sería apropiado facilitar la llegada de profesionales de terceros países.

P. Si tuviera que definir el mercado óptico español de 2030 en una sola frase, ¿cómo sería?

R. Un mercado centrado en el paciente, con un enfoque sanitario y tecnológico en el que la atención personalizada al paciente sea lo que nos guíe, ofreciendo cada vez más productos de alto valor añadido que nos ayuden a cuidar de la salud visual de los ciudadanos.