Pantallas, estudios y gafas: el Plan VEO revela dónde explota la crisis visual juvenil

En los primeros años de vida, las cifras son todavía testimoniales. Apenas 55 pacientes con 0 años, 343 con 1 año y 934 con 2 años reflejan que la detección temprana de problemas visuales sigue siendo limitada o que, simplemente, las necesidades refractivas aún no se han desarrollado de forma significativa en esas edades. Sin embargo, el escenario cambia radicalmente conforme aumenta la escolarización. A partir de los 6 años, cuando el niño entra de lleno en dinámicas educativas más exigentes y comienza una exposición más intensiva a pantallas y actividades de visión próxima, el crecimiento del número de beneficiarios se dispara.

El Plan VEO rebasa las previsiones y ya supera los 303.000 pacientes atendidos

El salto es especialmente significativo entre los 6 y los 10 años, pasando de algo más de 11.000 pacientes a superar ampliamente los 20.000. Pero el verdadero corazón estadístico del programa aparece en la franja adolescente. Entre los 12 y los 15 años se concentran las cifras más altas de toda la serie, culminando en los 33.190 beneficiarios de 15 años. El dato es especialmente revelador porque confirma algo que el sector óptico y oftalmológico lleva años observando: la miopía y otros problemas refractivos no solo aumentan con la edad, sino que encuentran en la adolescencia temprana su momento de máxima expresión clínica y diagnóstica.

El patrón también refleja un cambio de hábitos generacional. El peso creciente de las pantallas, el tiempo prolongado en interiores y la elevada exigencia académica parecen estar detrás de una demanda visual que se intensifica conforme avanzan los cursos escolares. El Plan VEO, en este contexto, no solo actúa como una ayuda económica para acceder a gafas o lentes de contacto; también se está convirtiendo, indirectamente, en un termómetro de la evolución de la salud visual infantil en España.

El descenso registrado a los 16 años —28.964 beneficiarios frente a los más de 33.000 de los 15 años— no altera la tendencia general. De hecho, todo apunta a que responde más a una cuestión administrativa vinculada al límite de edad de cobertura que a una reducción real de necesidades visuales. La cifra sigue siendo extraordinariamente elevada y confirma que el grueso de la demanda se sitúa en las etapas finales de la educación obligatoria.