Karla Zadnik, referente mundial en investigación, Optometrista Internacional del Año 2026 por la FOOT

El galardón pone en valor la labor desarrollada por Zadnik en los ámbitos de la docencia, la investigación y la gestión universitaria, así como su papel en la evolución de las ciencias de la visión durante las últimas décadas.

Además de recibir este reconocimiento, la académica estadounidense ejercerá como madrina de los estudiantes de la promoción 2026-2030 del Grado en Óptica y Optometría de Terrassa, convirtiéndose en una figura de referencia para los futuros ópticos-optometristas que inician ahora su formación universitaria.

Zadnik obtuvo el doctorado en Optometría en 1982 y el doctorado en Óptica Fisiológica en 1992 por la University of California, Berkeley School of Optometry. Desde 1999 ocupa la cátedra Glenn A. Fry de Optometría y Óptica Fisiológica y, en 2010, fue distinguida como Ohio State Distinguished Scholar.

Al frente del Ohio State University College of Optometry desde 2014, la investigadora también ha asumido otras responsabilidades institucionales de relevancia. Entre 2023 y 2025 ejerció como decana interina del College of Public Health de la Ohio State University y, entre 2024 y 2025, desempeñó el cargo de vicepresidenta ejecutiva interina y rectora en funciones de la universidad.

En el ámbito internacional, Zadnik ha presidido algunas de las organizaciones más influyentes de la profesión, entre ellas la American Academy of Optometry (2011-2012), la Association of Schools and Colleges of Optometry (2016-2017) y el National Board of Examiners in Optometry (2023). Asimismo, formó parte del National Advisory Eye Council del National Eye Institute entre 2000 y 2004.

Su actividad investigadora ha estado especialmente orientada al paciente. Durante dos décadas, entre 1989 y 2009, presidió el estudio Collaborative Longitudinal Evaluation of Ethnicity and Refractive Error (CLEERE), financiado por el National Eye Institute. También dirigió el Collaborative Longitudinal Evaluation of Keratoconus (CLEK), considerado el primer estudio multicéntrico financiado por esta institución con base en la disciplina de la optometría.

A lo largo de su carrera, la investigadora ha conseguido captar alrededor de 40 millones de dólares en financiación procedente de los National Institutes of Health para el desarrollo de proyectos científicos.

La entrega del Premio Internacional a la Optometrista del Año 2026 tendrá lugar durante el Acto de Graduación 2026 de la FOOT, previsto para el próximo 26 de noviembre, en una ceremonia presidida por la decana de la facultad, Aurora Torrents.