La óptica española afronta una brecha de más de 3.000 profesionales en plena expansión de la demanda visual

Esta es una de las principales conclusiones del EI Observatorio de la Visión en España: El sector óptico ante la pandemia visual, presentado en la sede de la CEOE, en Madrid. El informe ha sido impulsado por Alain Afflelou, Coopervision, Essilorluxottica, Mó Global, Soloptical, Visionlab, Indo Optical y Visionix.

El informe revela que el sector óptico español se enfrenta a una paradoja: la demanda de atención visual crece, pero el número de profesionales resulta insuficiente para atenderla. Actualmente, España presenta un déficit estimado de más de 3.000 ópticos-optometristas, una brecha que amenaza con ampliarse por las jubilaciones y la reducción de las matriculaciones universitarias.

El estudio advierte de que el 72% de los españoles utiliza actualmente gafas o lentes de contacto y estima que ese porcentaje podría alcanzar el 80% en 2030. El envejecimiento de la población y el avance de la miopía figuran entre los principales factores que explican esta evolución.

La situación resulta especialmente significativa entre los menores. Actualmente, el 20% de los niños de entre cinco y siete años presenta miopía, un porcentaje que podría elevarse al 30% en 2030, según investigaciones de la Universidad Complutense de Madrid. Entre los jóvenes de 17 a 27 años, la prevalencia alcanza hasta el 62,5%.

El Observatorio identifica un desequilibrio estructural entre la capacidad de atención de los establecimientos y las necesidades de la población.

Según las estimaciones recogidas en el Libro Blanco de la Visión 2026 de Fedao, una óptica necesita entre 2y 2,3 ópticos-optometristas para cubrir sus horarios comerciales habituales. Aplicada a una red de aproximadamente 10.000 establecimientos, esta ratio sitúa las necesidades del sector entre 20.000 y 23.000 profesionales.

Sin embargo, los datos del INE correspondientes a 2025 contabilizan 19.592 colegiados no jubilados. De ellos, alrededor de 16.800 ejercerían en establecimientos ópticos, mientras que el resto desarrolla su actividad en clínicas, hospitales o la industria.

El problema podría agravarse a partir de 2036. Según un estudio elaborado por Deloitte para Fedao, las nuevas incorporaciones no serán suficientes para compensar las jubilaciones de los profesionales que actualmente tienen entre 45 y 54 años. El informe estima que el 30% de los colegiados actuales se jubilará durante los próximos 15 años.

A esta circunstancia se suma la evolución de la formación universitaria: entre 2000 y 2024, el número de matriculados en el grado de óptica y optometría se redujo un 36%.

La presión sobre los profesionales llega a los pacientes

La escasez de ópticos-optometristas comienza a reflejarse en el acceso a los servicios de salud visual. Uno de cada tres españoles declara haber encontrado dificultades para conseguir una cita en un plazo razonable. Entre quienes han experimentado estos problemas, el 58% señala la falta de profesionales.

Las dificultades son mayores entre los jóvenes, con cerca de un 40% de afectados. En este colectivo, los horarios limitados constituyen una de las principales barreras.

El Observatorio también recoge los problemas de estrés y agotamiento profesional identificados por el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas, especialmente entre los profesionales más jóvenes y las mujeres.

Todo ello sucede mientras las ópticas consolidan su posición como principal punto de acceso a las revisiones visuales. El 55,6% de los españoles realizó su última revisión en uno de estos establecimientos, frente al 20,8% que acudió a una consulta privada de oftalmología y el 16,8% que recurrió a un centro sanitario público.

Tecnología y reconocimiento sanitario

Ante este escenario, el informe plantea la necesidad de revisar el modelo de ejercicio profesional para aprovechar mejor las competencias sanitarias del óptico-optometrista.

Entre las cuestiones que propone debatir figura la utilización de tecnologías de refracción en remoto, presentes en países como Francia y Portugal, así como una mayor flexibilidad organizativa y una integración más estrecha de la optometría en el sistema sanitario.

El documento también identifica una tensión entre la actividad comercial de los establecimientos y las funciones sanitarias de sus profesionales. En este sentido, considera necesario facilitar que los ópticos-optometristas puedan dedicar más tiempo a la prevención, la atención especializada y el seguimiento de los pacientes.

La encuesta refleja, además, una diferencia entre la confianza ciudadana y el reconocimiento de la profesión: el 71,5% de los españoles confía en el criterio sanitario del óptico-optometrista, pero solo el 33,1% considera que su labor está suficientemente reconocida.

El estudio sitúa así el principal desafío de la óptica española en la necesidad de responder a una demanda creciente de atención visual con una plantilla profesional que, según sus previsiones, tenderá a reducirse.