Andrés Gené: “La incorporación de los ópticos-optometristas a Atención Primaria es una prioridad”

Gené toma el testigo de Juan Carlos Martínez Moral, quien ha dirigido el Cgcoo desde el momento de su creación, en 2010.

Pregunta: ¿Cuáles serán las tres primeras medidas que impulsará tras la toma de posesión?

Respuesta: La primera será abrir un proceso de diálogo y escucha activa con todos los colegios autonómicos para conocer sus necesidades, identificar prioridades compartidas y definir una hoja de ruta común. El Consejo General debe ser la casa de todos los colegios y ejercer con eficacia su función de coordinación, cohesión, representación y servicio.

La segunda será reforzar la estrategia institucional para avanzar en el pleno reconocimiento sanitario de la profesión y promover la incorporación progresiva de los ópticos-optometristas al sistema público de salud, especialmente en Atención Primaria. Nuestra capacitación puede contribuir de manera decisiva a mejorar la prevención, la detección precoz y la atención a la salud visual de la población.

La tercera será modernizar la estructura y los procedimientos internos del Consejo, mejorando la planificación, la transparencia, la comunicación y la capacidad de respuesta. Necesitamos una organización ágil, profesionalizada y eficiente, preparada para anticiparse y responder a los retos presentes y futuros de la óptica y la optometría.

P. ¿Cómo piensa mejorar la relación entre el Consejo General y los colegios autonómicos?

R. Desde la escucha, la transparencia y el trabajo compartido. Mi propósito es mantener una comunicación directa, fluida y periódica con todos los colegios, con independencia de su tamaño o ámbito territorial, y garantizar su participación efectiva en la definición de las políticas, prioridades y proyectos del Consejo General.

Para ello, es necesario consolidar mecanismos estables de coordinación, compartir información con transparencia y realizar un seguimiento conjunto de los acuerdos adoptados. La relación entre el Consejo General y los colegios debe basarse en la confianza, la reciprocidad y la responsabilidad compartida.

También debemos identificar los problemas comunes, intercambiar experiencias y buenas prácticas, y promover proyectos que puedan extenderse al conjunto del territorio, respetando siempre las singularidades de cada comunidad autónoma. La fortaleza del Consejo General depende, en gran medida, de la fortaleza, la participación y la cohesión de todos sus colegios.

P. ¿Cuál considera que es hoy el principal desafío de los ópticos-optometristas españoles?

R. El principal desafío es consolidar plenamente nuestra identidad sanitaria y conseguir que ese reconocimiento se traduzca en una mayor presencia institucional, mejores oportunidades profesionales y una participación efectiva en las políticas públicas de salud.

Los ópticos-optometristas somos profesionales sanitarios universitarios, con competencias esenciales en prevención, detección, evaluación y diagnóstico optométrico, así como en el manejo de las alteraciones visuales. Sin embargo, este potencial clínico todavía no está suficientemente integrado ni aprovechado dentro del sistema sanitario.

A este reto se suman otros igualmente relevantes, como la transformación tecnológica, el envejecimiento de la población, el aumento de la miopía, la atención a la baja visión y la necesidad de hacer más visible la función sanitaria del óptico-optometrista en todos los ámbitos de su ejercicio profesional, y especialmente, en los establecimientos sanitarios de óptica. Dar respuesta a estos desafíos exige reforzar nuestra identidad, nuestra capacidad clínica y nuestra contribución a la salud visual de la población.

P. ¿Cree que la profesión ha alcanzado el reconocimiento sanitario que merece o aún existe un déficit de visibilidad institucional?

R. Hemos avanzado de forma significativa, pero todavía persiste un claro déficit de reconocimiento y visibilidad institucional.

La ciudadanía valora la atención que recibe de los ópticos-optometristas y reconoce nuestra proximidad, accesibilidad y capacidad resolutiva. Los más de 20 millones de consultas atendidas cada año en los establecimientos sanitarios de óptica reflejan la confianza de la población y la importante contribución a la atención sanitaria de la profesión. Sin embargo, este reconocimiento social todavía no se corresponde plenamente con nuestra presencia en las estructuras sanitarias, en las estrategias de salud pública ni en los equipos multidisciplinares y comunitarios.

Nuestro objetivo debe ser trasladar a las administraciones, mediante datos, resultados y evidencia científica, el valor que aportamos en la prevención, la detección precoz y el manejo de los problemas visuales. No se trata únicamente de una reivindicación profesional, sino de aprovechar mejor unas competencias sanitarias que pueden mejorar la atención a la ciudadanía, favorecer la coordinación entre niveles sanitarios y contribuir a la sostenibilidad y eficiencia del sistema.

P. El Plan VEO ha sido muy importante tanto para la sociedad como para los ópticos-optometristas. En su hoja de ruta, ¿hay un Plan VEO para los mayores de 65 años que sufren presbicia?

R. El Plan VEO ha supuesto un avance muy importante al facilitar el acceso de niños y adolescentes a las ayudas ópticas. Además, ha demostrado que es posible desarrollar políticas públicas de salud visual contando con la red de establecimientos sanitarios de óptica y con la capacidad clínica de sus profesionales.

A partir de esta experiencia, debemos evaluar sus resultados, defender su continuidad y estudiar su posible ampliación a otros colectivos vulnerables. Las personas mayores son, sin duda, uno de ellos, aunque sus necesidades visuales no pueden reducirse únicamente a la presbicia.

Andrés Gené y Juan Carlos Martínez Moral el pasado miércoles en Barcelona. FOTO: Modaengafas

Con la edad aumenta la prevalencia de cataratas, glaucoma, degeneración macular, baja visión y otras alteraciones que pueden comprometer seriamente la autonomía personal, incrementar el riesgo de caídas y reducir la calidad de vida. Por ello, defenderemos e impulsaremos el estudio de programas integrales de atención visual dirigidos a las personas mayores, especialmente a aquellas con menos recursos económicos, que incluyan prevención, detección precoz, seguimiento y acceso a las ayudas ópticas que necesiten.

P. ¿Qué papel deben desempeñar los ópticos-optometristas en el sistema sanitario español durante los próximos años?

R. Los ópticos-optometristas deben asumir un papel más relevante y plenamente integrado en la protección de la salud visual de la población. Nuestra contribución debe abarcar la prevención, la detección precoz, la atención visual primaria, el seguimiento de determinadas alteraciones y la educación sanitaria.

Por nuestra formación universitaria, proximidad a la ciudadanía y amplia distribución territorial, podemos aportar un valor especial en ámbitos como la atención visual infantil, el control de la miopía, la baja visión y la rehabilitación visual, el envejecimiento saludable y la salud visual relacionada con el trabajo, la movilidad y la conducción.

Este papel debe desarrollarse desde la colaboración interdisciplinar, mediante protocolos consensuados y circuitos asistenciales bien definidos. El objetivo es aprovechar adecuadamente las competencias de cada profesión para ofrecer una atención visual más accesible, coordinada y centrada en las necesidades del paciente.

P. ¿Qué estrategias impulsará el Consejo para reforzar el papel sanitario del óptico-optometrista ante las administraciones públicas?

R. En primer lugar, impulsaremos una estrategia institucional coordinada, rigurosa y sostenida en el tiempo. No basta con formular reivindicaciones puntuales; debemos presentar propuestas técnicamente sólidas, viables y alineadas con las necesidades reales del sistema sanitario y de la población.

En segundo lugar, reforzaremos la generación y difusión de evidencia sobre nuestra capacidad asistencial, la seguridad y calidad de nuestras actuaciones y el impacto sanitario, económico y social que supondría integrar mejor nuestras competencias en las políticas públicas de salud.

También promoveremos alianzas estables con las administraciones, las universidades, las sociedades científicas, las asociaciones de pacientes y el resto de las profesiones sanitarias. El reconocimiento institucional se construye mediante interlocución, cooperación, rigor científico y capacidad para aportar soluciones concretas.

Finalmente, elaboraremos documentos técnicos, protocolos y propuestas normativas comunes que puedan ser defendidos de manera coordinada por el Consejo General y los colegios autonómicos. La unidad de criterio y de acción será esencial para avanzar en una mayor integración de la profesión en el sistema sanitario.

P. La incorporación de ópticos-optometristas a la sanidad pública sigue siendo una reivindicación histórica. ¿Qué hoja de ruta plantea para avanzar en este ámbito?

R. Debemos avanzar de forma gradual, realista y coordinada, combinando dos líneas de actuación complementarias: el desarrollo efectivo de la categoría profesional estatutaria y la implantación de modelos de atención evaluables.

El primer paso será alcanzar una posición común dentro de la profesión y definir los ámbitos en los que la incorporación del óptico-optometrista puede aportar valor al sistema público. A partir de esa base, promoveremos proyectos piloto con las comunidades autónomas, estableciendo con claridad las funciones, competencias, protocolos, circuitos asistenciales e indicadores de evaluación.

Estos proyectos deberán medir resultados concretos, como su impacto en la calidad de la atención, la prevención, la coordinación entre niveles, la satisfacción de los pacientes y la utilización de los recursos sanitarios. La evidencia obtenida permitirá identificar los modelos más eficaces y facilitar su posterior implantación estructural.

Paralelamente, trabajaremos para que la categoría profesional estatutaria se desarrolle de manera efectiva en los distintos servicios de salud, con funciones bien delimitadas, reconocimiento profesional, integración en los equipos multidisciplinares y condiciones laborales acordes con nuestra formación y responsabilidad sanitaria.

P. ¿Considera prioritario que los ópticos-optometristas se integren de manera estructural en Atención Primaria?

R. Sí, es una prioridad. Atención Primaria es el ámbito idóneo para desarrollar actuaciones de prevención, detección precoz y atención visual primaria, especialmente por su proximidad a la población y su capacidad para ofrecer una atención continuada.

Los ópticos-optometristas ya realizamos habitualmente en los establecimientos sanitarios de óptica actividades como la evaluación de la función visual, la atención de problemas refractivos y binoculares, la detección de signos de alteración ocular o sistémica, el seguimiento de determinados pacientes, la educación sanitaria y la derivación cuando se requiere valoración médica.

Muchas de estas actuaciones pueden trasladarse al sistema público de forma protocolizada, con funciones claramente definidas y una adecuada coordinación con medicina de familia, pediatría, enfermería y oftalmología. No se trata de crear competencias nuevas, sino de incorporar al ámbito público capacidades asistenciales que la profesión ya ejerce de manera habitual, segura y eficaz.

Esta integración debe plantearse desde la complementariedad profesional y el trabajo en equipos multidisciplinares, situando siempre las necesidades del paciente y la calidad asistencial en el centro.

P. Usted es secretario general de la recién creada Academia de Optometría de la Comunitat Valenciana. ¿Cómo pueden complementarse la Academia y el Consejo General?

R. La relación debe sustentarse en la cooperación institucional, respetando siempre la independencia, las competencias y el ámbito territorial de cada entidad. Se trata de organizaciones con funciones diferentes, pero claramente complementarias.

El Consejo General representa, ordena y defiende la profesión en el ámbito estatal, mientras que la Academia tiene como misión promover el conocimiento, la reflexión científica, la investigación y la difusión de la optometría.

Además, la Academia de Optometría de la Comunitat Valenciana es la primera academia de optometría constituida en España y, aunque su ámbito de actuación es autonómico, representa una iniciativa pionera que puede servir como referencia y abrir el camino hacia una futura Academia Española de Optometría. Su desarrollo permitirá demostrar el valor que una institución académica puede aportar al progreso científico, al reconocimiento social y al fortalecimiento institucional de la profesión.

La colaboración entre la Academia y el Consejo General puede resultar especialmente valiosa en la elaboración de documentos de consenso, el impulso de estudios y proyectos científicos, la organización de actividades divulgativas, el reconocimiento de trayectorias profesionales y académicas, y la transferencia de la evidencia científica a la práctica clínica.

Cada institución debe preservar su autonomía y ejercer con claridad sus funciones, pero ambas pueden colaborar para reforzar el prestigio científico, sanitario e institucional de la optometría y la óptica oftálmica y favorecer una profesión cada vez más sólida, visible y basada en el conocimiento.

P. ¿Qué peso tendrán la investigación y la evidencia científica en su mandato?

R.Tendrán un peso esencial. Las decisiones profesionales, clínicas e institucionales deben sustentarse en la mejor evidencia científica disponible. La investigación permite demostrar la eficacia, la seguridad y el impacto de nuestras intervenciones, y constituye una herramienta imprescindible para defender ante las administraciones nuevas competencias, modelos asistenciales y programas de salud visual.

El Consejo debe reforzar la conexión entre la universidad, la investigación y el ejercicio profesional, promover la participación de los colegiados en proyectos científicos y facilitar que el conocimiento generado se transfiera de manera efectiva a la práctica clínica. Una profesión que investiga, publica, comparte conocimiento y evalúa sus resultados es una profesión más sólida, reconocida y preparada para avanzar.

En este contexto, OPTOM constituye el principal espacio de encuentro científico y profesional de la optometría española. Su valor no reside únicamente en la actualización de conocimientos, sino también en la posibilidad de presentar investigaciones, contrastar experiencias clínicas, conocer nuevas metodologías y fortalecer la colaboración entre profesionales. Participar activamente en este congreso representa, por tanto, una inversión directa en la calidad del ejercicio profesional y en el progreso de la profesión.

En abril de 2027 celebraremos el Optom Meeting en Santiago de Compostela, que será una excelente oportunidad para reunir nuevamente a la profesión en torno al conocimiento, la innovación y el debate científico. Desde el Consejo General impulsaremos especialmente la participación de los jóvenes profesionales e investigadores, animándolos a presentar sus trabajos, compartir sus resultados y asumir un papel protagonista en el futuro científico de la optometría.

P. ¿Cree que la profesión necesita fortalecer todavía más su producción científica?

R. Sí. En los últimos años se ha producido un crecimiento muy significativo de la investigación en optometría, con grupos españoles de gran calidad y una presencia cada vez mayor en revistas científicas internacionales. Sin embargo, todavía existe un amplio margen de desarrollo.

Debemos impulsar la investigación multicéntrica, reforzar la colaboración entre universidades, grupos de investigación y profesionales clínicos, mejorar el acceso a la formación metodológica y facilitar que la experiencia generada en la práctica asistencial se transforme en conocimiento científico útil, reproducible y transferible.

También es necesario consolidar una verdadera cultura de la evaluación. No basta con afirmar que nuestras intervenciones aportan valor: debemos medir sus resultados, documentarlos con rigor y comunicarlos de forma adecuada. Solo así podremos demostrar su eficacia, seguridad, impacto clínico y contribución a la eficiencia del sistema sanitario.

En este contexto, Journal of Optometry constituye uno de los principales activos científicos de la optometría española y una herramienta esencial para proyectar internacionalmente el conocimiento generado por nuestros investigadores y profesionales. Su prestigio debe sustentarse en el rigor metodológico, la independencia editorial y la capacidad para seleccionar y difundir investigaciones relevantes, innovadoras y con auténtica utilidad clínica.

Desde el Consejo General debemos seguir respaldando su desarrollo, reforzar su visibilidad en los principales circuitos científicos y favorecer su capacidad para atraer trabajos rigurosos de autores españoles e internacionales. La revista debe actuar, además, como un verdadero puente entre la investigación y la práctica asistencial, facilitando que la evidencia científica se traduzca en mejores decisiones clínicas, una atención visual más eficaz y segura y un mayor reconocimiento sanitario de la profesión.

P. ¿Qué le llevó a dar el paso para optar a la presidencia del Consejo General?

R. Me impulsaron el compromiso con una profesión a la que he dedicado buena parte de mi vida y la convicción de que nos encontramos ante una etapa decisiva. Sentí que era el momento de poner mi experiencia académica, clínica, investigadora y colegial al servicio de un proyecto común.

La profesión cuenta con una formación universitaria sólida, profesionales altamente cualificados, una extensa implantación territorial y una relación de confianza con la ciudadanía. El reto ahora es transformar esas fortalezas en una mayor presencia sanitaria, institucional y social, así como en una capacidad real de influencia en las políticas que afectan a la salud visual.

He dado este paso con vocación de servicio, ilusión y un profundo sentido de la responsabilidad. No se trata de impulsar un proyecto personal, sino de construir un proyecto colectivo, integrador y útil, en el que todos los colegios y todos los profesionales puedan sentirse escuchados, representados y partícipes.

P. ¿Qué legado le gustaría dejar cuando finalice su mandato?

R. Me gustaría dejar una profesión más unida, más visible y plenamente reconocida por su contribución sanitaria.

Quisiera que el Consejo General fuese percibido como una institución moderna, transparente, eficiente y cercana a los colegios y a los profesionales. También que, al finalizar el mandato, se hubieran producido avances concretos en la incorporación plena de los ópticos-optometristas al sistema público de salud, en nuestra participación en las políticas de salud visual y en el reconocimiento efectivo de nuestras competencias.

Pero, sobre todo, me gustaría que ese legado se reflejara en las nuevas generaciones. Que encontraran una profesión con más oportunidades, condiciones laborales dignas, posibilidades reales de desarrollo y una identidad sanitaria inequívoca. Que pudieran ejercer plenamente sus competencias, también en los establecimientos sanitarios de óptica, en entornos donde el criterio clínico, la ética profesional y las necesidades del paciente prevalezcan siempre sobre cualquier otra consideración.

Ese sería, para mí, el legado verdaderamente importante: contribuir a construir una profesión sanitaria más sólida, más respetada y con mayor capacidad para mejorar la salud visual y la calidad de vida de la población.