Gonzalo Carracedo: “Buscamos las señales entre retina y esclera que explican el crecimiento axial en la miopía”

Pregunta: Tiene un vínculo de casi 20 años con la UCM. ¿Qué te ha llevado a dedicarte a la enseñanza y la investigación?

Respuesta: Es algo que siempre he soñado. Desde niño siempre he deseado dedicarme a la investigación.  Soy una persona muy inquieta que quiere saber cada vez más, entender por que ocurren las cosas. Y no hay mejor lugar para ello que trabajar en la Universidad.

P. ¿Qué te llevó a especializarse en superficie ocular y ojo seco dentro de la optometría?

R. Pues la casualidad. Cuando terminé la diplomatura me matriculé en Físicas al mismo tiempo que empecé a colaborar con el profesor Jesús Pintor y la profesora Assumpta Peral, de la Facultad de Óptica y Optometría de la UCM, y ellos ya trabajaban en la bioquímica de la superficie ocular y el glaucoma. Me apasionó lo que hacían y decidí orientar mi trayectoria con ellos. Y de ahí surgió mi tesis doctoral que está relacionada con el ojo seco.

P. ¿Cómo ha evolucionado la optometría española desde que comenzó hasta hoy?

R. La optometría en España ha sufrido un cambio drástico en los últimos 30 años. Hemos pasado de ser una Diplomatura universitaria, con pocas salidas mas allá de la práctica clínica en los establecimientos de óptica, a un Grado universitario con acceso a Másteres oficiales y Doctorado, que ha hecho que el optometrista pueda aplicar una mejor clínica en los establecimientos de óptica pero también en hospitales, clínicas oftalmológicas. Además, tenemos más presencia en la industria de productos sanitarios y también en ámbitos de investigación.

P. ¿Qué ha sido más determinante en su carrera: la clínica, la docencia o la investigación?

R. Pues siendo sincero, probablemente la investigación. Creo que es la piedra angular de mi trayectoria, que ha permitido que todo lo que aprendo de ella pueda aplicarla en la docencia y la clínica.

P. ¿Cuál considera que es su aportación científica más relevante hasta ahora?

R.  Esta pregunta se contesta con la del grupo de investigación.

P. Con más de 120 artículos y 400 comunicaciones, ¿cómo se mantiene la productividad científica sin perder calidad?

R. Creo que el secreto está en que hago algo que me apasiona y me rodeo de muchos colaboradores que me hacen crecer en este ámbito. Nunca he publicado o he participado en ningún congreso por el hecho de aumentar mi currículo. Eso hace que la calidad sea más fácil de mantener.

P. Como director de Ocupharm Diagnostics, ¿qué tipo de investigación se está trasladando ya a la clínica?

R. En el grupo de investigación creemos que la investigación debe tener capacidad de transferencia a la sociedad. Es por eso por lo que toda la investigación básica que realizamos tiene que tener aspiración de aplicación clínica. En los últimos 25 años hemos conseguido tener una lagrima artificial para el ojo seco y producto nutracéutico como coadyuvante del tratamiento del glaucoma.  Hemos investigado sobre métodos de detección de patógenos para prevenir las infecciones por el uso de lentes de contacto, hemos realizado muchos estudios clínicos sobre control de miopía y lentes de contacto para poder entender mejor su uso y como optimizar los protocolos de adaptación. Actualmente, estamos centrados en encontrar alguna de las cascadas de señalización entre retina y esclera que expliquen por qué el crecimiento axial durante la miopía y porque se ralentiza con ciertas lentes de contacto y por otro lado, hemos abierto una línea de investigación sobre el efecto del deporte sobre la fisiología ocular.

P. ¿Existe todavía una brecha entre investigación en laboratorio y práctica optométrica diaria?

R. Sí. No es fácil trasladar a la práctica clínica lo que se investiga en laboratorio ya que en investigación el entorno es muy controlado y en la práctica clínica hay situaciones no controlables. Pero es cierto que cada vez se trasfiere más investigación básica a la práctica clínica.

P. Una de las industrias que más ha evolucionado en los últimos años es la contactología. ¿Cómo cree que cambiarán las lentes de contacto en la próxima década?

R. Creo que el cambio va a venir en varias áreas:  habrá un salto generacional en los materiales, como ya está ocurriendo, hacia materiales que sean mas humectados y mas lubricados. Por otro lado, habrá una mejora en los diseños, sobre todo multifocales y de control de miopía. Y por último creo que en los próximos 10 años tendremos en el mercado lentes de contacto inteligentes, con sensores diagnósticos y liberación de fármacos (en este área hay mucha investigación realizada que espero que se transfiera en los próximos años a la clínica)

P. ¿Cuál es su opinión de las lentes de desenfoque periférico para ralentizar la miopía?

R. Creo que es uno de los avances más importantes en contactología de este siglo pero todavía queda mucho recorrido ya que aún no se puede optimizar su eficacia con modificaciones en sus diseños al no saber realmente su mecanismo de acción.

P. Uno de los asuntos que más preocupan al sector es la falta de ópticos-optometristas. ¿Qué debemos hacer para que los jóvenes quieran seguir esta carrera?

R. Creo que hay que trabajar en visibilizar todas las salidas profesionales que tiene esta carrera, además de trabajar por que las condiciones de trabajo, desde el punto de vista de conciliación, mejoren.  Siempre se ha tenido la imagen del optometrista como un “vendedor” de gafas con unos horarios complicados de conciliar. Creo que es esa imagen, que ya no responden tanto a la realidad como hace 30 años, la que hay que cambiar.

P. ¿Adónde llegará la profesión en los próximo 10 años?

R: Yo espero que nuestro perfil clínico se haya consolidado, lo cual nos permita tener acceso como profesionales a la atención primaria en la sanidad pública pudiendo convivir en armonía con la oftalmología y dar un servicio en los establecimientos sanitarios cada vez mas sanitario.