El Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid inicia la investigación de un tratamiento contra la atrofia óptica dominante

Los estudios más recientes relacionan esta patología con un aumento de radicales libres de oxígeno, los cuales dañan las células ganglionares de la retina. Los exosomas, cargados de antioxidantes, podrían proteger estas células del deterioro y restaurar su función.

La atrofia óptica dominante es una neuropatía óptica que puede provocar ceguera. Se debe a una degeneración específica de las células ganglionares de la retina, cuya función principal es enviar al cerebro las señales visuales que se convertirán en imágenes.

Los exosomas son vesículas diminutas que contienen proteínas, ADN y ARN, y son liberadas por la mayoría de las células. Debido a su reducido tamaño (a escala nanométrica), representan una herramienta prometedora para la administración avanzada y selectiva de fármacos, mejorando su eficacia y estabilidad.

Esther Gallardo, directora del Grupo de Investigación Traslacional con Células iPS del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (i+12) e investigadora principal del proyecto, ha señalado que “aunque hoy en día no existe un tratamiento para la atrofia óptica dominante, cada vez hay más evidencias de que el estrés oxidativo desempeña un papel clave en la fisiopatología que conduce a la pérdida de células ganglionares de la retina en estos pacientes”.

Asimismo, Gallardo ha explicado que estudios recientes han revelado que los exosomas derivados de células madre también tienen la capacidad de mitigar las lesiones causadas por el estrés oxidativo, lo que los convierte en potenciales antioxidantes.

El proyecto

Las células iPS son un tipo de células madre creadas en el laboratorio a partir, por ejemplo, de una pequeña biopsia de piel o de una muestra de sangre. Al comportarse de manera similar a las células madre embrionarias, pueden dar lugar a cualquier tipo de célula del cuerpo.

El proyecto tiene como objetivo generar un modelo de células ganglionares de la retina a partir de iPS obtenidas de pacientes con atrofia óptica dominante. Posteriormente, se les añadirán exosomas obtenidos de células iPS, ya sea con su propia carga antioxidante o utilizados como vehículos para transportar antioxidantes naturales, complementos alimenticios y aromatizantes. El propósito es analizar in vitro su posible efecto terapéutico sobre estas células.