El coste del edema macular diabético superará los 19.800 millones de euros en una década

La enfermedad constituye actualmente la principal causa de ceguera entre las personas con diabetes. Se produce cuando se acumula líquido en la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central y de los detalles finos, provocando una pérdida progresiva de agudeza visual que puede llegar a ser irreversible.

En este contexto, AbbVie ha reunido en Madrid a oftalmólogos especializados en retina durante la jornada científica Conexión Readyt, celebrada simultáneamente en varias comunidades autónomas, para analizar los retos que plantea el manejo de esta patología.

Los especialistas recuerdan que el edema macular diabético suele avanzar de forma silenciosa. De hecho, muchos pacientes no perciben síntomas hasta que el daño retinal ya se ha producido. Se estima que alrededor del 20% de las personas con diabetes tipo 1 y el 25% de quienes padecen diabetes tipo 2 desarrollarán edema macular diabético a lo largo de su vida.

Más allá de las consecuencias visuales, el EMD representa una importante carga para el sistema sanitario. Según los datos presentados durante la jornada, el coste acumulado asociado a esta enfermedad alcanzará los 19.800 millones de euros entre 2021 y 2030, con un coste medio anual de 13.659 euros por paciente.

Los expertos insistieron en la necesidad de actuar con rapidez para evitar daños permanentes en la retina. La persistencia de fluido en la mácula deteriora progresivamente su estructura y reduce las posibilidades de recuperación visual, incluso cuando posteriormente se logra controlar la enfermedad.

«El daño que provoca el fluido intrarretiniano es, en muchos casos, irreversible. Si no actuamos de forma temprana y eficaz, la visión perdida difícilmente se podrá recuperar», explicó José Fernández-Vigo, oftalmólogo del Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

Uno de los desafíos señalados durante el encuentro es la elevada presión asistencial que soportan los servicios de oftalmología. Según los expertos, la especialidad es actualmente la segunda con mayores listas de espera en España, una situación que dificulta el seguimiento estrecho de los pacientes y la toma rápida de decisiones terapéuticas cuando la respuesta al tratamiento no es la esperada.

Por ello, los participantes defendieron la importancia de individualizar el abordaje clínico y valorar alternativas terapéuticas en aquellos pacientes que no responden adecuadamente a las opciones iniciales.

La inteligencia artificial gana protagonismo

La inteligencia artificial también ocupó un lugar destacado en el debate. Los especialistas coincidieron en que estas herramientas están llamadas a desempeñar un papel cada vez más relevante en la detección precoz y el seguimiento de las enfermedades retinianas.

Entre las aplicaciones analizadas figuran los sistemas de cribado automatizado de pacientes diabéticos, el análisis avanzado de imágenes diagnósticas y las plataformas capaces de estandarizar la evaluación clínica.

«La visión es el sentido más valorado por las personas, y su pérdida no solo afecta a la autonomía del paciente, sino que también impacta profundamente en su calidad de vida», señaló Fernández-Vigo.

El mensaje lanzado durante la jornada fue claro: detectar antes, actuar antes y conseguir una mácula lo más seca posible en el menor tiempo posible son factores determinantes para preservar la visión de una población diabética cada vez más numerosa.