Filipe Pires: “La IA nunca va a sustituir el conocimiento óptico, lo va a amplificar”

P. ¿Cuál es el principal reto de dirigir una empresa centenaria frente a multinacionales del sector?
R. El reto es transformase en una multinacional, pero siendo fiel a nuestros principios. Las multinacionales del sector tienen volumen y capacidad financiera; nosotros, además de operar en 25 países, hemos sabido conservar la rapidez, la precisión y la cercanía al óptico. Una empresa centenaria tiene la gran ventaja de la experiencia, pero también la responsabilidad de no acomodarse. Tenemos cien años de trayectoria, pero la energía y entusiasmo de un joven de veinte.

P. ¿Por qué Latinoamérica se ha convertido en uno de los principales ejes de expansión de Prats?
R. Latinoamérica es una región con mercados en crecimiento, pero sobre todo con profesionales que valoran el soporte técnico y la diferenciación. No llegamos con una estrategia de volumen, sino de valor de la cadena de producción y de servicio. Cuando un óptico entiende que puede ofrecer lentes personalizadas con respaldo industrial europeo y soporte local, el encaje es muy natural. Esa combinación de proximidad y tecnología es la que explica que la región haya ganado tanto peso estratégico para nosotros.

P. ¿Qué papel jugará la futura planta de Colombia dentro de la red global de producción?
R. La planta en Colombia será un nodo industrial clave. Nos permitirá servir con rapidez a la Comunidad Andina, reducir tiempos de entrega y garantizar consistencia en los procesos. Pero su importancia no es solo logística. También refuerza nuestra filosofía de fabricar cerca del cliente. Eso facilita adaptar productos, servicios y formación a las necesidades reales del mercado, manteniendo estándares globales de calidad.

P. ¿Buscan competir en precio, proximidad o especialización en la región?
R. Nuestro objetivo es ser competitivos manteniendo nuestros principios. Nunca renunciaremos a la calidad de nuestros productos ni de los servicios diferenciadores que proponemos a nuestros clientes, pero gracias a la automatización de nuestras plantas conseguimos mantener nuestros precios competitivos.

P. ¿Cómo cambia el modelo logístico de Prats con fábricas locales en América?
R. Cambia radicalmente. Pasamos de un modelo centralizado a una red distribuida, donde cada mercado relevante tiene capacidad productiva propia. Esto reduce dependencia del transporte intercontinental, mejora la previsibilidad y nos permite responder más rápido al óptico. La logística deja de ser un factor de coste y pasa a ser un elemento de servicio.

P. ¿Cuál es el siguiente mercado prioritario tras Colombia?
R. Antes de pensar en nuevos países, la prioridad es, de momento, consolidar la región andina. Dicho esto, observamos con interés varios mercados tanto en América como en otros continentes, tanto a través de entrada directa, como de colaboraciones o de adquisiciones. Nuestra expansión siempre es y será selectiva. Solo entramos donde sabemos que podemos aportar valor real y diferenciación.

P. ¿Cómo está influyendo la inteligencia artificial en el desarrollo de nuevas lentes?
R. La IA está potenciando la manera en que diseñamos lentes. Nos permite integrar más variables y optimizar los cálculos en tiempo real. Pero quiero dejar claro que la IA nunca va a sustituir el conocimiento óptico. Lo va a amplificar. Productos como Sensorial Expert Synaptic o Vimax Adaptative son ejemplo de cómo la inteligencia artificial puede mejorar adaptación y confort con total rigor clínico. La clave es usarla para mejorar decisiones, no para automatizarlas sin criterio.

P. ¿En qué medida herramientas digitales como las apps o sistemas de pedido cambian la relación con el óptico?

R. La transforman porque eliminan fricción. Un sistema digital reduce errores, acorta tiempos y da visibilidad al proceso. En Prats la digitalización no sustituye la relación personal la complementa, la hace más eficiente y transparente. Los datos lo reflejan. Nueve de cada diez clientes recomendarían la compañía por la calidad del servicio, y estudios independientes sitúan a Prats como la mejor valorada del sector en atención, rapidez y soporte comercial. Para nosotros, la tecnología es útil cuando mejora el día a día del óptico, no cuando lo complica

P. La trazabilidad con sistemas como Prats Unique ID apunta a la transparencia industrial. ¿Es una demanda del mercado o una apuesta propia?
R. Es una apuesta propia donde estamos liderando un cambio que será seguramente el standard en el futuro. En nuestro mercado hay cada vez más oferta, más mensajes y más ruido, pero menos diferenciación real. Se tiende a simplificar un producto que es extremadamente complejo desde el punto de vista clínico, tecnológico e industrial. En Grupo Prats nos situamos deliberadamente en el lado contrario. Apostamos por valor clínico, personalización real, calidad industrial y servicio y lo queremos probar. La transparencia y la confianza de nuestros ópticos es una prioridad para nosotros. Prats Unique ID es un paso más en esa relación de confianza.

Fábrica de Prats en Madrid.

Prats Unique ID es un sistema de identificación individual gracias a un código alfanumérico grabado en cada lente y una tarjeta de garantía digital. A través de un QR, el usuario puede guardar esa información en la wallet de su móvil y acceder en cualquier momento a los datos de su lente, su autenticidad, los parámetros de fabricación y recomendaciones de uso y mantenimiento. Esto aporta seguridad al óptico y credibilidad al usuario, además de facilitar el servicio postventa y la reposición. Un producto de prestigio merece tener su número de serie que lo hace único.

P. ¿La personalización total de la lente será el estándar en los próximos años?
R. Sí. El usuario ya no acepta soluciones genéricas cuando existen alternativas adaptadas a su forma de mirar, trabajar y vivir. La personalización total no es una tendencia, es una transición en marcha. Quien tenga procesos industriales flexibles y diseño propio, como nosotros, podrá ofrecerla; quien dependa de soluciones estandarizadas tendrá más dificultades.

P. Prats impulsa campus formativos y visitas universitarias. ¿La formación del óptico es ya parte del negocio?
R. La formación es parte del valor que aportamos al sector. Un producto avanzado solo funciona si el profesional entiende cómo prescribirlo y explicarlo. Nuestro campus y las colaboraciones con universidades buscan precisamente eso, trasladar conocimiento aplicado, no solo teoría. Un óptico mejor formado prescribe mejor y genera más confianza en el paciente.

Por eso estamos desarrollando un campus virtual de formación continuada en colaboración con universidades y expertos del sector. El objetivo no es solo ofrecer contenidos propios, sino crear un espacio formativo riguroso y útil para la práctica diaria. El primer paso ha sido un programa técnico y clínico moderno desarrollado junto a la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa, con sesiones impartidas por docentes e investigadores y certificación de aprovechamiento. Este enfoque parte de una convicción clara, el crecimiento profesional del óptico es la base de una atención visual excelente.

P. ¿Qué habilidades cree que necesitará el óptico del futuro?
R. Necesitará mantener una base clínica sólida, entender herramientas digitales y, sobre todo, saber comunicar valor al paciente. La óptica evoluciona hacia soluciones más complejas y personalizadas, y eso exige profesionales capaces de interpretar datos, tecnología y necesidades humanas al mismo tiempo. Para todo ello, los ópticos siempre van a encontrar un aliado en Prats.

P. ¿El fabricante debe convertirse también en partner educativo del sector?
R. Creo que sí. No se trata solo de vender lentes, sino de garantizar que el profesional pueda aprovecharlas al máximo, y, por lo tanto, que su paciente recupere su mejor visión.

P. ¿Cómo se mantiene la cultura de empresa familiar en el contexto de la globalización?
R. Más que hablar de empresa familiar, prefiero hablar de continuidad en los valores Prats. Independencia, cercanía con el cliente y compromiso tecnológico son los pilares que mantenemos. La globalización no obliga a perder identidad; obliga a tenerla clara. Nuestro crecimiento internacional se apoya precisamente en esa coherencia con los valores que nos han traído hasta aquí.

P. ¿Dónde está el equilibrio entre tradición y transformación tecnológica?
R. La tradición define qué somos y qué queremos; la tecnología es una de las herramientas que nos permite conseguirlo. El equilibrio consiste en usar innovación para reforzar nuestros principios, no para sustituirlos. Automatizar procesos, aplicar IA o digitalizar servicios tiene sentido si mejora la experiencia del óptico y del usuario, no si nos aleja.

P. ¿Cómo está cambiando el negocio de las lentes con la digitalización del retail óptico?
R. El retail digital acelera expectativas. El usuario quiere rapidez, personalización e información clara. Eso obliga a fabricantes y ópticos a trabajar con más datos, más integración tecnológica y más transparencia. El negocio deja de ser solo producto y se convierte en experiencia visual completa.

P. ¿El futuro está en el producto, el servicio o los datos del usuario?
R. El futuro está está en la conexión con el cliente. Los clientes necesitan sentir que los han escuchado, que son nuestra prioridad, necesitan sentirse seguros, especiales. Sin producto de calidad no hay base; sin servicio no hay confianza; sin datos no hay personalización real. La ventaja competitiva será integrar esos tres elementos y muchos más de manera coherente y palpable.

P. ¿Dónde ve a Prats dentro de 10 años?
R. Lo veo como la alternativa independiente para quien se quiere diferenciar con productos y servicios. Queremos seguir siendo una referencia tecnológica para el óptico y un socio fiable para el sector, manteniendo la agilidad y la cercanía que nos han permitido llegar hasta aquí.

P. ¿Qué le sigue sorprendiendo del sector óptico después de tantos años?
R. Su capacidad de reinventarse y de adaptarse a nuevos productos, nuevas tecnologías y no tener miedo de apostar en soluciones originales y vanguardistas.