De las cadenas a los grupos: el mercado de la óptica en ebullición

El sector óptico español vive un momento decisivo. Más que una etapa de crecimiento, se trata de una auténtica reorganización del mercado, donde cada óptico-optometrista y cada audioprotesista debe evaluar con claridad su posición competitiva. España cuenta con cerca de 10.000 ópticas activas, que en 2024 generaron un volumen de negocio de 2.930 millones de euros. El incremento del 3,7% respecto al año anterior confirma una demanda estable y un mercado que no se detiene. Las previsiones para 2026 apuntan en la misma dirección: se espera un crecimiento equivalente, algo inusual en un sector ya maduro.

Uno de los fenómenos más relevantes es el peso creciente de las estructuras organizadas. Las cadenas de ópticas alcanzaron en 2024 unos ingresos de 1.560 millones de euros, con un avance del 4,7% y representando más de la mitad del mercado total. Paralelamente, las ópticas integradas en grupos de compra sumaron 1.675 millones de euros, creciendo un 4%, haciendo patente la importancia que siguen teniendo modelos donde la colaboración, el volumen y la profesionalización son claves para competir.

Los grandes operadores han puesto en marcha estrategias muy definidas. Alain Afflelou ha consolidado un modelo de expansión basado en la franquicia, hasta el punto de que 300 de sus 380 centros operan bajo este formato. Óptica y Audiología Universitaria, en cambio, opta por el crecimiento a partir de tiendas propias, lo que le permite controlar su identidad comercial de forma más directa. Ambos enfoques demuestran que no existe un único camino, pero sí la necesidad de tener una hoja de ruta sólida.

El mercado también avanza hacia una oferta centrada en servicios de valor añadido y en la tecnología aplicada a la salud visual. Los grupos refuerzan la especialización clínica, amplían protocolos de atención avanzada y aumentan la inversión en equipos diagnósticos. A la vez, el producto propio gana presencia, especialmente en monturas y gafas de sol, con márgenes más atractivos y una diferenciación que ayuda a competir frente a los grandes actores del retail.

Las categorías de producto muestran con claridad dónde se concentra el negocio. Las lentes oftálmicas representan el 45% del mercado. Las monturas aportan el 20%. La contactología supone el 16%. Las gafas de sol se mantienen como el segmento más dinámico, con una cuota cercana al 14%. Esta distribución confirma que el cliente busca soluciones integrales y que la óptica debe mantener una estrategia equilibrada entre especialización profesional y atractivo comercial.

En paralelo, la audiología se ha convertido en uno de los motores más importantes del sector. En 2024 se vendieron 366.949 audífonos en España. Aunque esta cifra es ligeramente inferior a la de los últimos años, la tendencia general es ascendente, alineándose con lo que sucede en la mayoría de los países europeos. Para muchas ópticas, la audiología ya representa un área estratégica de fidelización, diferenciación y rentabilidad recurrente, especialmente por el valor añadido que aporta la adaptación y el seguimiento a largo plazo.

La estructura del sector confirma una fuerte tendencia hacia la concentración. En torno al 91% de las ópticas forman parte de grupos de compra o cadenas y solo el 9% opera de manera completamente independiente. Los cinco mayores grupos o cadenas reúnen cerca del 50% del valor total del mercado, y los diez primeros alcanzan alrededor del 72%. Esto refleja un mercado donde la competencia es cada vez más exigente y donde el tamaño, la capacidad de negociación y la estrategia empresarial marcan la diferencia.