Córneas de colágeno que curan la ceguera

La Fundación, que es una de las entidades que apoya esta iniciativa, otorga el financiamiento a través del Point of View Award en su gala anual, otorgado a los dos científicos de la Universidad de Linköping que lideran la investigación sobre el trasplante de córneas de colágeno. Los investigadores son los doctores Mehrdad Rafat y Neil Lagali.

La investigación, que desarrolla tejidos corneales creados a partir de bioingeniería, abre la puerta a una alternativa al trasplante de córnea humana, un tejido escaso en países de medios y bajos ingresos.

La investigación, que desarrolla tejidos corneales creados a partir de bioingeniería, abre la puerta a una alternativa al trasplante de córnea humana

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Linköping y la empresa LinkoCare Life Sciences AB (Suecia), y publicado en la revista Nature Biotechnology, ha creado córneas hechas de proteína de colágeno de piel de cerdo.

Gracias a este prototipo de córnea artificial se ha logrado restaurar la visión a 20 personas con córneas enfermas, la mayoría de las cuales estaban ciegas antes de recibir el implante.

Los resultados tan solo se pueden calificar como espectaculares. Antes de la operación, 14 de los 20 participantes estaban ciegos. Han pasado dos años desde la intervención y todos han recuperado la vista. El resto de los participantes ha mejorado significativamente su visión e incluso, tres de los pacientes más afectados poseen una visión perfecta después de la operación. Es un avance importante si tenemos en cuenta que casi 13 millones de personas en todo el mundo están ciegas debido a que sus córneas -la capa transparente más externa del ojo- están dañadas.

Hoy en día, la única manera de recuperar la visión en estos casos es recibir una córnea trasplantada de algún donante humano

Hoy en día, la única manera de recuperar la visión en estos casos es recibir una córnea trasplantada de algún donante humano, pero solo uno de cada 70 pacientes consigue uno de estos trasplantes. Para empeorar aún más la situación, la mayoría de las personas que necesitan un trasplante de córnea se encuentran en países de ingresos bajos o medios, donde el acceso a este tratamiento es muy limitado.

Los trasplantes de córnea humana cuentan con unas especificaciones a veces difíciles de cubrir en sistemas sanitarios de escasa estructura, ya que las córneas de donantes deben ser conservadas en equipos de alta tecnología y ‘caducan’ en apenas dos semanas si no son trasplantadas.