Fallece Jean-Marie Parel, pionero de la cirugía oftálmica, a los 82 años

“Nadie igualó su dedicación al Bascom Palmer y a la oftalmología. Apenas una semana antes de su fallecimiento seguía trabajando con su equipo de investigación”, señaló en un comunicado el Dr. Eduardo C. Alfonso, director del instituto.

Nacido en Suiza en 1943, Parel superó una infancia marcada por la polio y forjó una trayectoria académica excepcional en física, matemáticas e ingeniería, completada con un máster en biofísica en la Universidad de Berna. Su interés por la óptica oftálmica se consolidó bajo la influencia del Dr. Franz Fankhauser.

En 1969 fue contratado por el Dr. Edward W.D. Norton, fundador del Bascom Palmer Eye Institute, con quien puso en marcha el OBC un año después. Allí, Parel impulsó el desarrollo de instrumental quirúrgico de precisión que transformó la práctica de la retina.

Entre sus hitos destaca la creación del cortador de succión para infusión vítrea (VISC), desarrollado junto a los doctores Robert Machemer y Helmut Buettner, que permitió realizar vitrectomías seguras y eficientes. Posteriormente, lideró avances como las tijeras motorizadas más pequeñas del mundo para cirugía de membranas retinianas, sistemas avanzados de control de fluidos y modelos experimentales para nuevas terapias en glaucoma y retinopatía diabética.

Su equipo también diseñó el primer ojo programable para maniquí de paciente, con respuesta lumínica, y colaboró en la creación de la escala de clasificación ordinal de Fantes para la opacidad corneal.

El legado de Jean-Marie Parel trasciende su aportación científica: fue mentor y referente para generaciones de médicos e investigadores en oftalmología.