Ester Mainar: “La visión poblacional del futuro requiere perfiles clínicos versátiles como el nuestro”

Pregunta: ¿Qué es para usted ser óptico-optometrista?
Respuesta: Ser óptico-optometrista es ejercer como profesional sanitario especializado en la evaluación, prevención, detección precoz y tratamiento no farmacológico de las disfunciones visuales. Nuestra intervención no se limita a la corrección óptica, sino que abarca la funcionalidad del sistema visual en su conjunto, integrando la evidencia científica en la práctica clínica y orientándonos siempre al bienestar integral del paciente.

P. En su opinión, ¿cuáles son los principales aportes que hacen los ópticos-optometristas al bienestar social, más allá de la prescripción de gafas o lentes de contacto?
R. Contribuimos decisivamente a la salud pública mediante el cribado de patologías oculares prevalentes, el control de la miopía infantil, la rehabilitación visual, el manejo de la visión binocular y la ergonomía visual en entornos educativos y laborales. Somos un pilar en la prevención de la discapacidad visual evitable, cuyo impacto socioeconómico es ampliamente reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

P. ¿Qué mitos o ideas equivocadas observa que tiene la población sobre su profesión, y cómo cree que pueden superarse?
R. Persisten concepciones reduccionistas que vinculan nuestra labor exclusivamente al producto óptico. Superarlas requiere visibilizar nuestra capacitación clínica universitaria, reforzar nuestra presencia en el sistema sanitario y potenciar la educación sanitaria de la ciudadanía sobre la importancia de las revisiones visuales periódicas y la detección temprana.

P. ¿Cómo ha evolucionado la profesión en los últimos años y qué retos ve a futur)?
R. La optometría ha progresado notablemente en términos de competencias profesionales, digitalización diagnóstica y especialización clínica. El reto prioritario es un desarrollo normativo que acompañe esta evolución formativa y tecnológica, y que consolide nuestra participación en programas asistenciales públicos orientados a prevención, seguimiento y gestión de patologías oculares crónicas.

P. ¿Cómo ve el reconocimiento social y profesional de la figura del óptico-optometrista en España y en la Región de Murcia? ¿Qué aspectos aún deben mejorarse?
R. El reconocimiento es creciente, aunque desigual. Es necesario consolidar la figura del óptico-optometrista como profesional sanitario de referencia en salud visual comunitaria, avanzando hacia modelos cooperativos donde la derivación bidireccional y la coordinación con equipos médicos sean prácticas normalizadas y protocolizadas.

P. ¿Qué les diría a los jóvenes de hoy para que opten por estudiar el Grado de Óptica y Optometría?
R. Es una profesión con una sólida base científico-técnica, con amplio campo de desarrollo clínico, investigador y tecnológico. Ofrece un elevado nivel de responsabilidad sanitaria, una empleabilidad destacada y una contribución directa a la calidad de vida de las personas en todas las etapas vitales.

P. ¿Qué significa para el sector y la sociedad la aprobación del Plan VEO?
R. El Plan VEO representa una estrategia integral de país frente a los principales desafíos en salud visual —especialmente el incremento de la miopía y el envejecimiento poblacional—. Introduce un enfoque preventivo, equitativo y comunitario que sitúa al óptico-optometrista en la posición idónea para garantizar acceso universal a una atención visual eficiente y de calidad.

P. El Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas de España presentó una Proposición de Ley General de Salud Visual en el Congreso de los Diputados. ¿Por qué es importante esa Ley?
R. Su aprobación permitiría asegurar un marco jurídico estable que garantice la inclusión efectiva de la salud visual en las políticas públicas y la optimización de los recursos sanitarios mediante circuitos asistenciales basados en la evidencia. Es una medida imprescindible para la sostenibilidad y mejora del sistema sanitario español.

P. ¿Por qué los ópticos-optometristas deben formar parte de la Atención Primaria en el Sistema Nacional de Salud?
R. Nuestra incorporación en Atención Primaria es clave para incrementar la eficiencia del Sistema Nacional de Salud: reducimos demoras diagnósticas, filtramos adecuadamente la demanda asistencial y abordamos de forma precoz disfunciones visuales frecuentes, colaborando estrechamente con oftalmología y medicina de familia en beneficio del paciente.

P. ¿Cómo podemos recuperar el prestigio de los establecimientos de óptica?
R. Debemos reforzar su carácter sanitario: potenciar servicios clínicos avanzados, adoptar modelos de gestión basados en calidad asistencial e incorporar indicadores de resultados en salud visual. La excelencia clínica y la actualización constante son los motores de confianza y prestigio social.

P. ¿Podría compartir algún ejemplo o caso concreto en la Región de Murcia donde la intervención de un óptico-optometrista haya tenido un impacto significativo en salud pública o comunitaria?
R. Los programas de cribado visual infantil, realizados en colaboración con instituciones educativas y servicios de atención temprana, han permitido identificar ambliopías y disfunciones binoculares en fases sensibles del desarrollo. Estas intervenciones han demostrado beneficios medibles en rendimiento escolar y neurodesarrollo visual.

P. Mirando hacia el futuro, ¿qué papel cree que jugarán los ópticos-optometristas dentro de un sistema sanitario cada vez más tecnológico y orientado a la prevención?
El óptico-optometrista será protagonista en la interpretación de datos biométricos oculares mediante herramientas de inteligencia artificial y en la implementación de estrategias de prevención personalizada. La visión poblacional del futuro requiere perfiles clínicos versátiles como el nuestro, con competencias tanto diagnósticas como de educación sanitaria.

P. Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría que la ciudadanía conociera sobre la profesión de óptico-optometrista y su importancia para la salud y calidad de vida de las personas?
R. La salud visual es un componente esencial de la salud general. Los ópticos-optometristas estamos comprometidos con brindar atención accesible, rigurosa y centrada en la persona. La prevención es el camino: veamos mejor, para vivir mejor.