El queratocono es la causa más frecuente de trasplante de córnea en menores de 40 años, según Jorge Alió

Jorge Alió, a través de un comunicado, ha recomendado a la población pasar por exámenes visuales de manera periódica para realizar un diagnóstico precoz y tratamiento que evite un trasplante de córnea. Es especialmente importante para pacientes con antecedentes de queratocono en la familia, familiares con síndrome de Down, personas que se frotan los ojos con asiduidad, o aquellos que tengan una evolución de la miopía acelerada en la pubertad o adolescencia.

El queratocono es una patología ocular, poco conocida por la población, que consiste en un debilitamiento progresivo de la córnea. Se asocia a una deformación en forma de cono, de ahí el nombre de queratocono. Sigue siendo todavía la causa más frecuente de trasplante de córnea en menores de 40 años. Su diagnóstico es más frecuente en la cuenca mediterránea por su clima templado y floración frecuente y abundante, que en zonas más frías. Además, su evolución empeora en áreas cálidas debido al frotamiento de los ojos causado por alergias, cuya frecuencia también es mayor en el mediterráneo.

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El grupo de estudio del Prof. Jorge Alió, catedrático en oftalmología de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, lleva estudiando el queratocono desde hace más de 20 años; desde su epidemiología en distintos países, hasta su diagnóstico precoz y tratamiento preventivo y mediante el uso de terapia física con luz, pasando por terapias avanzadas con células madre del propio paciente. Estas investigaciones han permitido clasificar mejor el queratocono, entender su frecuencia, indicar los diferentes recursos terapéuticos existentes y cambiar el curso de muchos casos que requerían trasplante de córnea, y que se han evitado por estos tratamientos.

El estudio del Dr. Alió y su equipo ha posibilitado un diagnóstico del queratocono basado en el desarrollo de la visión del paciente y su evolución morforvolumétrica y óptica de la deformación corneal. Es de aplicación general y lleva a la indicación de tratamientos mediante crosslinking de colágeno (uso de luz ultravioleta para endurecer la córnea), cirugía con láser excimer para mejorar la regularidad corneal, así como el uso de segmentos corneales para moldear la córnea cuando está muy deformada. También la utilización de láminas acelulares asociadas o no a células madre del propio paciente para tratar casos de córneas muy adelgazadas y, finalmente, trasplante de córnea con láser de femtosegundo.