Los nuevos hábitos de la juventud y el envejecimiento ponen en jaque la salud visual de la población

Un estudio, al que hace referencia el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, estima que el número de pacientes con patologías como glaucoma, retinopatía diabética, edema macular diabético, degeneración macular asociada a la edad (DMAE) y miopía alta alcanzará los 7,99 millones en 2030, lo que representa un crecimiento del 103%.

Actualmente, la miopía se considera una epidemia que afecta a seis de cada diez jóvenes, es decir, a más de la mitad de los niños en edad escolar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que para 2050 el 50% de la población mundial será miope, lo que tendrá graves repercusiones en los sistemas de salud, ya que la miopía puede conllevar enfermedades asociadas como glaucoma y cataratas.

En los últimos años, se ha observado un incremento en los casos de miopía en edades cada vez más tempranas

En los últimos años, se ha observado un incremento en los casos de miopía en edades cada vez más tempranas, dado que usualmente se desarrolla durante la niñez y la adolescencia. En particular, el 62% de los españoles de entre 17 y 27 años son miopes, coincidiendo con una etapa en la que se pasa más tiempo estudiando, disminuyen las actividades al aire libre y aumenta el tiempo frente a pantallas de dispositivos electrónicos. De hecho, se estima que los españoles pasan unas cinco horas y media al día mirando pantallas.

«No es el uso del móvil o del ordenador lo que afecta la vista, sino el esfuerzo que hacen los ojos para enfocar durante tanto tiempo las pantallas cercanas», explica el Dr. Luis Fernández-Vega Cueto-Felgueroso, especialista del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega.

Del glaucoma a la DMAE: los problemas oculares aumentan en España

Las personas con malos hábitos, como la falta de actividad física y el sobrepeso u obesidad, tienen una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. En España, unos 5,1 millones de adultos viven con esta enfermedad, lo que supone un incremento del 42% en el número de afectados desde 2019. En consecuencia, ha aumentado la prevalencia de la retinopatía diabética, la principal causa de ceguera en personas con diabetes.

Según la Sociedad Española de Retina y Vítreo, en los primeros veinte años de la enfermedad, casi todos los pacientes con diabetes tipo 1 y más del 60% de los que padecen diabetes tipo 2 desarrollarán retinopatía diabética. En el caso de los pacientes con diabetes tipo 1, el 85% de los casos de ceguera están relacionados con esta patología, mientras que para los pacientes con diabetes tipo 2, solo un 33% de los casos de ceguera se deben a esta enfermedad.

Las personas con malos hábitos, como la falta de actividad física y el sobrepeso u obesidad, tienen una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2

Una de las dificultades de la retinopatía es que no presenta síntomas en sus etapas iniciales. Los primeros signos se detectan a través de un examen médico del fondo del ojo con la pupila dilatada, por lo que las visitas periódicas al oftalmólogo son esenciales.

Aumento de la esperanza de vida en España

El aumento de la esperanza de vida conlleva beneficios para la población, pero también plantea ciertos retos, especialmente en cuanto a la salud ocular. A medida que las personas viven más años, la incidencia de patologías oculares aumenta significativamente. Enfermedades como la DMAE, las cataratas y el glaucoma tienen una mayor prevalencia debido al envejecimiento de la población. En particular, las generaciones Boomer y X constituyen el mayor grupo poblacional en España, y el 23,24% de los mayores de 65 años experimentan algún tipo de deficiencia visual.

Es altamente probable desarrollar alguna enfermedad ocular a lo largo de la vida, ya que con la edad, las células y los tejidos oculares se desgastan, lo que puede llevar a la pérdida de visión si no se trata adecuadamente. Por ello, se hace hincapié en la importancia de establecer estrategias efectivas de prevención y tratamiento.